Эпическая криминальная драма разворачивается вокруг могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. События охватывают переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — патриарх клана Дон Вито Корлеоне, который устраивает пышную свадьбу своей дочери. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны.
Майкл, гордость всего семейства, сознательно дистанцируется от жестокого криминального бизнеса отца. Однако времена меняются — старые правила, которых придерживается Дон Корлеоне, больше не устраивают новых игроков преступного мира. Нарастающие противоречия приводят к трагическим последствиям: на главу семьи совершается дерзкое покушение, переворачивающее судьбу всех Корлеоне.